Op 2 april 2021 hechtte de federale regering haar goedkeuring aan “voorafgaande specificaties” die bedoeld zijn om de onderhandelingen over de toekomstige beheerscontracten voor de NMBS en Infrabel te structureren. Ter herinnering, de beheerscontracten preciseren wat de Belgische staat verwacht van de spooroperator en van de infrastructuurbeheerder. De huidige beheerscontracten werden gesloten voor de periode 2008-2012. Ze werden sindsdien meermaals verlengd zonder diepgaande inhoudelijke wijzigingen te ondergaan.
Op 29 juni 2021 hebben de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven (CRB) en de Nationale Arbeidsraad (NAR) samen een advies uitgebracht waarin ze het beleidskader beschrijven waarbinnen de nieuwe beheerscontracten volgens hen zouden moeten passen en waarin ze een aantal specifieke punten naar voren schuiven die ze in deze contracten opgenomen willen zien.